El hidromiel es considerado la bebida alcohólica más antigua del mundo, con registros de consumo que datan de hace más de 15 mil años. Gracias a la existencia de las abejas desde los albores de la humanidad, el hombre sedentario del Neolítico que pasó de cazador a recolector y consiguió fabricar este brebaje.
El uso de miel en nuestra alimentación es antiguo, lo que sugiere que el hidromiel también ha estado presente en nuestra vida cotidiana durante miles de años. De hecho, la miel está presente en todo el mundo y está disponible para el consumo en todas las estaciones. Además, la fermentación de la miel con agua y levaduras silvestres, crea condiciones más que ideales para una fácil fabricación de la hidromiel.
¿Cuál es el origen de la hidromiel?
Algunas teorías más recientes asocian el origen de este brebaje con la provincia de Henan en la China primitiva, pero, de hecho, las últimas teorías no sugieren un único punto de origen porque es abundante en todo el mundo. Se consumía en Roma, la Antigua Grecia y Egipto, así como en otras culturas antiguas como los indios, celtas, anglosajones o vikingos.
En la Antigua Grecia lo llamaban Hidromiel de Ambrosia o “néctar de los dioses” ya que creían que era una bebida de los dioses, que descendía de los cielos como rocío, antes de ser recolectada por las abejas. Gracias a esta creencia, el Hidromiel se popularizó en su momento como una bebida con propiedades mágicas y sagradas, que prolongaba la vida, brindaba salud, virilidad, creatividad e inteligencia. Había una tradición de que las parejas de recién casados debían consumir esta bebida durante el primer ciclo lunar después de la boda para dar a luz a un hijo varón.
Auge del hidromiel en la cultura moderna
Debido a que está tan conectado con la historia de varias culturas, es común verlo mencionado en obras literarias y en el cine. Varios autores como JRR Tolkien (autor de “El señor de los anillos” y “Hobbit” ), JK Rowling (autor de “Harry Potter” ) y CS Lewis (autor de “Las crónicas de Narnia” ) mencionan la famosa bebida en su composición.
Sin embargo, el hidromiel ha sufrido una dura competencia con la producción del vino, especialmente en países donde era posible el cultivo de la uva. Solo en las regiones del norte de Europa, donde tal cultivo de vides no era posible, el hidromiel siguió consumiéndose con frecuencia. La apicultura es un proceso intensivo en el tiempo y exige mano de obra y, aunque las cantidades recolectadas son grandes, no fue posible competir en la misma escala con la producción de cebada (cerveza), uvas (vino) y caña de azúcar.
Luna de miel: un mes bebiendo hidromiel
La expansión del hidromiel existe en nuestra cultura hoy, sin que la mayoría la note. El mismo término “luna de miel” proviene de la antigua tradición de dar a los novios un mes de hidromiel o “el valor de la luna”. Hace mucho tiempo que se pensó que esto aseguraba la virilidad y la fertilidad y una unión fructífera. De hecho, el pago al hidromiel a menudo aumentaba, dependiendo de la prontitud y el género masculino del primogénito.
Y esta bebida, aunque recuerda a los banquetes medievales y las peleas feudales, está a punto de regresar. Los titulares de las noticias en los EE. UU. Nos dicen que el consumo ha aumentado un enorme 42% y es lo “de moda” entre los jóvenes espectadores de la televisión móvil en ascenso y que este asombroso aumento se ha logrado sin el gasto de publicidad.
Actualmente, existe un interés creciente por esta bebida, en todo el mundo. Es una bebida versátil que puede ser dulce o seca, afrutada o picante. El hidromiel es muy similar a un buen vino, que puede tardar dos o más años en alcanzar la madurez completa. ¡Cuánto más añejo mejor! La temperatura ideal para servir varía según el tipo de hidromiel y la armonización deseada, pero suele oscilar entre 10ºC y 12,8ºC si se quiere obtener un buen nivel de frescura o, alternativamente, entre 16ºC y 18ºC. En gastronomía, combina muy bien con carnes rojas, pescados y carnes exóticas (como el jabalí), siendo más común asociarlo como aperitivo o maridaje con postre o café.
¿Has tenido la oportunidad de beber un hidromiel tradicional? Si no es así, ¿te gustaría experimentar? Déjanos tu opinión en los comentarios
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Hoy en día podemos encontrarlo en cervecerías, yo personalmente no me ha gustado, demasiado dulce para mí, pero os invito a que lo busquéis y probéis la Bebida de los Dioses.